중추신경계 기능 장애 중 하나로 다양한 원인과 증상을 가지고 있는 질병인 간질 원인, 증상 및 대처법에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 간질은 뇌파에 이상이 생기고 경련 및 의식을 잃게 되거나 실신 등의 발작을 반복하게 되는 질환입니다. 100 명 중 1 명이 간질을 가지고 있다고도 알려져 있습니다. 현재 적절한 치료를 통해 70 ~ 80 % 의 간질 발작을 억제하고 개선할 수 있습니다.
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간질 원인
간질의 원인은 다양합니다. 어떤 경우에는 유전적인 요인이 간질을 일으킬 수 있습니다. 또한, 뇌의 구조적인 문제나 뇌손상도 간질의 원인이 될 수 있습니다. 그 외에도 뇌의 문제나 원인이 불명확한 이유로도 간질이 발생할 수 있습니다.
1. 유아의 체질
간질 원인의 약 70% 는 발작을 일으키기 쉬운 뇌를 가지고 있다는 체질에 따른 것입니다. 생후 1년 미만의 발병이 압도적으로 많아 대부분의 간질이 10세에 발병합니다. 또한 발열, 스트레스, 몸의 피로와 수면 부족 등은 간질 발작을 유발합니다.
2. 간질의 원인이 되는 질환
뇌에 어떤 장애나 상처가 있는 경우 간질이 발생할 수 있습니다. 유아는 태어날 때 수막염이나 뇌염 등 뇌의 염증 후유증으로도 간질이 발생할 수 있습니다. 성인이 되면 머리의 외상이나 뇌경색, 뇌출혈 등의 뇌혈관 장애, 뇌종양에 의한 간질이 발생할 수 있습니다. 노인 간질의 대부분이 뇌혈관 장애나 뇌종양이 원인이 되어 발생합니다.
간질 증상
간질의 증상은 간질의 형태와 심각성에 따라 다양합니다. 일반적으로 간질은 갑작스럽고 반복적인 발작을 특징으로 합니다. 발작은 뇌에서 비정상적인 전기 활동이 발생할 때 발생합니다.
1. 갑자기 의식을 잃고 전반 발작
뇌파의 이상이 대뇌 전체에 퍼지는 전반 발작은 갑자기 의식을 잃고 쓰러질 수 있습니다. 쓰러진 직후에 팔다리를 쭉 같은 경직이 발생합니다. 그리고 손발을 구부렸다 펴거나 하는 발작이 30 초 ~ 1 분 정도 계속된 후 근육이 이완된 모습이 되어 발작은 없어집니다. 발작이 멈췄을 때 입에서 거품 같은 침을 불 수 있습니다. 발작 중에 의식을 잃고 20 ~ 30 초 후에는 아무 일도 없던 것처럼 의식이 돌아오는 패턴도 있습니다.
2. 의식이 있는 부분 발작
뇌의 일부분에 이상이 생기는 부분 발작은 손이나 얼굴의 일부가 실룩실룩 움직이고 땀이 나거나 얼굴이 붉어 지거나 말이 나오지 않게 되는 등의 증상이 나타납니다. 발작은 갑자기 시작하고 1 분 정도로 끝납니다. 이러한 증상에 더하여 점점 의식이 흐려지는 것 같은 발작이 일어나는 경우도 있습니다.
간질 대처법
1. 발작 시 침착하게 대응
가족이 간질 발작을 일으켰을 때 호흡하기 쉽도록 옷을 풀어주고 부상을 입지 않도록 주위의 위험물을 치워 줍시다. 많은 발작은 수십 초에서 몇 분에 끝나기 때문에 그동안 어떤 발작을 일으키고 있는지 파악하는 것이 의사에게 진찰을 받을 때 중요한 정보가 됩니다. 또한 발작 전에 어떤 행동을 하고 있었는지, 어떤 시간대에 발작이 일어났는지를 수시로 정리해두면 발작의 예방에 도움이 됩니다.
2. 병원에서 진찰을 받는다
간질 발작의 대부분은 치료에 의해 억제할 수 있습니다. 신경외과와 소아과에서 진찰을 받고 적절한 치료를 받아야 합니다.
어린이 간질의 약 20% 는 양성 간질
간질은 평생 이어지는 질병이라고 생각하기 쉽지만 아이가 일으키는 간질 중 약 20% 는 자연적으로 좋아지는 경우가 많은데 이는 양성 소아 간질로 분류됩니다. 4 ~ 9 세 정도에 처음 발병하는 경우가 많으며 주로 얼굴에 경련이 일어나며 부분 발작과 유사한 증상이 나타납니다. 이 간질 발작의 경우 치료를 통해서 줄일 수 있습니다. 치료에 의해 15 세 정도까지 뇌파의 이상이 소실 또는 감소하는 것으로 알려져 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
간질은 완치될 수 있는 경우도 있지만, 모든 경우에 그렇지는 않습니다. 간질은 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있으며, 일부 환자들은 치료를 받으면 증상이 사라질 수도 있습니다. 그러나 일부 환자들은 평생 치료를 받아야 할 수도 있습니다.
일부 간질은 유전적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가족 중에 간질을 가진 사람이 있다면, 간질을 발병할 가능성이 높아질 수 있습니다. 그러나 간질이 유전적이지 않은 경우도 있으며, 완전히 새로운 돌연변이로 인해 발생할 수도 있습니다.
정리
간질은 중추신경계의 기능 장애로, 다양한 원인과 증상을 가지고 있습니다. 유전적인 요인, 구조적인 문제, 뇌손상, 화학 불균형 등이 간질을 일으킬 수 있으며, 간질은 다양한 형태의 발작을 특징으로 합니다. 간질은 다른 질병과 관련이 있을 수 있으며, 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다. 그러나 모든 경우에 완전한 완치가 가능한 것은 아니며, 일부 환자들은 평생 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 간질에 대한 이해와 치료의 발전을 통해 환자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있을 것입니다.