나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 노안 원인, 증상, 예방법 등 노안에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 눈에는 자동으로 초점을 맞추는 기능이 있는데 40세 무렵부터는 눈의 기능이 점점 쇠약해져 초점 조절이 잘 되지 않고 가까이 있는 것들이 잘 보이지 않게 됩니다. 이것을 노안이라고 합니다. 노안은 눈의 노화현상이기 때문에 어느 정도 나이가 되면 누구나 노안 증상이 올 수 있습니다.
노안이란
노안은 노화로 인해 발생하는 눈의 자연적인 변화를 의미합니다. 노안은 대개 40대 후반부터 시작되며, 눈의 렌즈가 유연성을 잃고 초점 조절 능력이 약해지는 것으로 알려져 있습니다. 이로 인해 가까이 있는 물체를 보는 능력이 점차 약해지고, 불편함을 느끼게 됩니다. 노안은 생물학적인 과정으로, 눈이 자연스럽게 노화되는 것이기 때문에 누구나 경험할 수 있는 현상입니다.
노안 원인
우리 눈에는 핀트 조절을 할 수 있는 기능이 갖춰져 있는데 가까운 것을 볼 때 렌즈의 역할을 하는 수정체를 두껍게 하고 먼 것을 볼 때에는 자동적으로 얇게 조절을 하게 됩니다. 그러나 40세 무렵부터 수정체의 탄력이 저하되고 수정체를 지탱하는 모양체근이라는 근육도 쇠퇴하여 수정체의 신축이 원활하게 이루어지지 않게 됩니다. 그래서 가까운 사물들이 흐릿하게 보이는 노안 증상이 일어나게 되는 것입니다.
노안 증상
노안이 오면 가까운 곳의 문자나 그림 등이 희미해서 잘 보이지 않게 됩니다. 대체로 40세 무렵부터 노안이 시작되면 경우가 많지만 빠른 사람은 30대 중반부터 노안이 시작되어 근처의 물건이 희미해지거나 번져 보이게 됩니다. 노안이 시작되면 65세 정도까지 증상이 진행되고 그 후에는 완만하게 됩니다.
책이나 신문을 눈에서 30cm 이상 거리를 두지 않으면 읽기 어렵다고 느끼면 노안이 시작되고 있는 증거입니다. 눈이 무리하게 핀트를 조절하려고 하기 때문에 눈이 피로해지기 쉽고 어두운 곳에서는 밝을 때보다 더 잘 보이지 않으며 어깨 결림이나 두통 등의 증상을 동반하기도 합니다.
- 가까이 있는 물체를 읽거나 보는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 글자가 흐릿하게 보이거나 더 어렵게 읽힐 수 있습니다.
- 눈이 피로하고 따끔거릴 수 있습니다. 오랫동안 가까이 있는 물체를 보거나 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 경우 특히 피로를 느낄 수 있습니다.
- 눈의 긴장과 근육의 힘든 작업에 대한 불편함이 있을 수 있습니다. 초점을 맞추는 것이 어려워지고, 시력이 감소할 수 있습니다.
- 눈이 주변 물체에 비해 느릿한 반응을 보일 수 있습니다. 이는 초점을 맞추는 데 시간이 더 오래 걸리기 때문입니다.
- 눈이 물체를 바라보는 각도가 변경될 수 있습니다. 이는 눈의 근육이 약해지기 때문에 발생하는 현상입니다.
노안 예방법
노안은 노화의 일부로서 완전히 예방할 수는 없지만, 몇 가지 방법을 통해 노안의 진행을 늦출 수 있습니다. 다음은 노안을 예방하기 위한 몇 가지 방법입니다.
1. 올바른 안경 사용
노안이 진행될 경우, 적절한 안경을 사용하여 시력을 보정할 수 있습니다. 안경을 사용하면 가까이 있는 물체를 더 명확하게 볼 수 있으며, 눈의 피로를 줄일 수 있습니다.
2. 눈 체조
노안은 누구에게나 일어날 수 있는 것이고 시작이 되면 막을 수 없습니다. 그러나 수정체를 지탱하는 모양체근을 단련하는 것으로 노안을 늦출 수 있습니다. 모양체근을 단련하려면 우선 눈을 꽉 감고 감은 눈을 크게 뜬 후 얼굴을 움직이지 않게 고정하고 눈을 빙글빙글 돌리는 체조를 하루에 2분 정도 실시하면 좋습니다.
3. 운동
운동 부족이 되면 눈에 혈액이 골고루 미치지 않게 되면서 노안의 진행이 빨라지게 됩니다. 걷기 등의 유산소 운동으로 혈액 순환이 잘 되도록 관리를 해 주시는 것이 좋습니다. 바빠서 운동을 할 시간이 없는 경우라면 계단을 오르내리거나 한 정거장 앞에서 내려 걸어가거나 하는 등 일상생활에 운동을 도입해 주시는 것을 추천합니다.
4. 안구 보호
노안을 예방하기 위해 안구를 보호하는 것도 중요합니다. 손으로 눈을 비비거나, 먼지나 과도한 자극으로부터 안구를 보호하려면 안경이나 콘택트렌즈를 사용하세요.
노안 대처법
돋보기안경을 일찍 쓰면 노안이 빨리 진행된다고 생각하시는 분들이 있는데 이것은 잘못된 이야기입니다. 오히려 근처가 잘 보이지 않는 상태로 생활하면 눈이 피로해지고 어깨 결림이나 두통 등으로 이어질 수 있습니다. 노안 증세가 나타났다면 가능한 한 빨리 돋보기안경을 준비하시는 것이 좋습니다. 그전에 백내장이나 녹내장 등 눈의 질환이 있는지 확인하기 위해서라도 먼저 안과에서 진찰을 받고 이후 안경을 준비하시는 순서로 진행하시면 되겠습니다.
근시인 사람은 노안이 오지 않는다는 이야기도 있는데 사실 이것은 맞지 않는 이야기입니다. 근시인 사람은 원래 가까운 것이 잘 보이지 않기 때문에 노안 증상이 나와도 크게 신경이 쓰이지 않는 것뿐입니다. 반대로 원시인 사람은 노안이 오면 근시인 사람에 비해 더 보이지 않는다고 느끼게 되는 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
대부분의 사람들은 60~70세에 이르러 노안이 완전히 진행됩니다. 그러나 각 개인의 눈 건강 상태와 유전적인 요인에 따라 진행 속도가 다를 수 있습니다.
노안은 현재 완전히 치료될 수 없는 상태입니다. 그러나 안경이나 콘택트 렌즈를 통해 시력을 보정하고 불편함을 줄일 수 있습니다.
노안은 유전적인 요인이 있을 수 있습니다. 가족 중 노안을 경험한 사람이 있다면, 노안의 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.
정리
노안은 노화로 인해 발생하는 눈의 자연적인 변화입니다. 렌즈의 경화와 유연성의 상실로 인해 초점 조절 능력이 약해지고, 가까이 있는 물체를 보는 능력이 감소합니다. 노안은 예방이 불가능한 현상이지만, 올바른 안경 사용, 안구 운동, 올바른 생활 습관, 안구 보호 등을 통해 노안의 진행을 늦출 수 있습니다. 노안은 누구나 경험할 수 있는 현상이므로, 시력을 유지하기 위해 주기적인 안과 검진을 받고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.